De plattelandsgemeente Maasniel is in 1959 bij het stedelijke Roermond gevoegd, de eerste grote herindeling in Limburg. Vier keer eerder in de geschiedenis was de zelfstandigheid van Maasniel serieus bedreigd, maar tijdens de modernisering van Limburg in de jaren vijftig komt het proces in een stroomversnelling.
Maasniel wordt zich pas bewust van de eigenheid, wanneer deze op het punt staat te verdwijnen. Dan ontstaat belangstelling voor het lokale verleden en behoefte aan een eigen verhaal en herkenbare symbolen. De kwestie Maasniel geeft een doorkijk op de ontwikkeling van stad-land relaties in Midden-Limburg.